Es sensato desglosar la vida y carrera musical de Elena Setién en dos etapas muy diferenciadas por una estancia de 13 años en Copenhague –a la que habrá que sumar pequeñas escalas en Londres y Barcelona– y la posterior vuelta a su San Sebastián natal en 2015. Es ahí donde conocemos a la creadora actual, la misma que con tan solo 18 años se planta en la capital británica para estudiar violín y poco después en el Taller de Músics barcelonés, donde entra en contacto con el universo del jazz.

Después viene su larga residencia danesa, con el estímulo de un conservatorio de música moderna y un ambiente musical que forja ese temperamento tan dado a la vanguardia experimental, algo que quizá agudiza en sus últimos registros: el miniálbum “Mirande” (Forbidden Colours, 2020) –junto a Grande Days y Xabier Erkizia, con poemas del escritor Jon Mirande, clave en el inicio de la poesía moderna en euskera– y el reciente “Unfamiliar Minds” (Thrill Jockey-[PIAS] Ibero América, 2022), que amplía su alianza con Erkizia, quien coproduce, participa en los arreglos y aporta la electrónica en todas las canciones. Este nuevo álbum supone el cuarto lanzamiento desde su reinicio con “Dreaming Of Earthly Things” (Enja-Yellowbird, 2016), hermoso reseteo de art pop contemporáneo bañado en leves aromas de jazz que grabó con la muy estimable colaboración de Mikel Azpiroz (Elkano Browning Cream) y al que seguiría, en un plan y nivel similar, “Another Kind Of Revolution” (Thrill Jockey, 2019), ya con distribución internacional.

En esos días participó en importantes festivales como Jazzaldia o BIME, además de visitar el Teatro Victoria Eugenia de su ciudad o el Museo Thyssen de Madrid. También realizó un par de conciertos sueltos con adaptaciones del primer disco de The Velvet Underground, centrado en las canciones de Nico. Antes de todo eso, grabó otros cuatro discos con Little Red Suitcase, dúo con el que llegó a tocar en The Stone, cuartel general neoyorquino de John Zorn y sus acólitos, además de su verdadero debut en solitario, “Twelve Sisters” (ILK, 2013), fruto de su permanencia en Copenhague.

La preparación de “Unfamiliar Minds” se supone que coincide con todo el período pandémico. De hecho, la primera canción se titula “2020”. ¿Hasta qué punto ha tenido que ver en su confección?

La confección de “Unfamiliar Minds” está directamente relacionada con aquel primer período de la pandemia. De hecho, justo a finales de febrero de 2020 grabé nueve temas de los cuales solamente he conservado uno para el disco. Después de la experiencia del confinamiento no me identificaba con el resto de temas y decidí empezar prácticamente de cero.

¿Se puede establecer como disco conceptual, reflexivo e inmersivo y en base a qué patrones?

En base a ningún patrón específico. El disco es una reflexión artística sobre lo vivido. ¿Cómo no reaccionar ante algo así? En ese sentido, aunque sí que es un disco reflexivo e inmersivo, yo no lo considero conceptual. Nace de una necesidad y no de un concepto. El hecho de que todos los temas se puedan relacionar a la pandemia es simplemente una sincronía. El disco es hijo de su tiempo, podríamos decir.

Vuelves a trabajar con Xabier Erkizia tras el miniálbum “Mirande”. ¿Qué buscas y encuentras en su colaboración en relación a la que podías tener con Mikel Azpiroz?

Simplemente después de coproducir “Mirande” hicimos lo mismo para la banda sonora de la serie de EITB “Altsasu”, y después seguimos trabajando en la coproducción de “Unfamiliar Minds”. No descarto volver a colaborar con Mikel Azpiroz; cada colaboración te enriquece a su manera.