“¿Por qué sigues filmando?”: el terror “found footage” que nunca muere

El documental “The Found Footage Phenomenon” (Sarah Appleton y Phillip Escott, 2021), centrado en las películas de metraje encontrado, se proyectó en la pasada edición del Festival de Sitges. Algunos de los realizadores entrevistados en el filme se mostraban entusiasmados con las posibilidades de este artificio como manera de presentar historias. No era algo exactamente nuevo, sino una traslación al lenguaje audiovisual de mecanismos trabajados por los escritores a lo largo de los siglos, como las novelas que fingen ser manuscritos encontrados o las obras epistolares donde se construye una narración a través de la reproducción de misivas. Pero ha generado movimiento dentro de la tradición del cine terrorífico.

Más de un cultivador del recurso del found footage ha sabido convertir sus propuestas en fenómenos influyentes. Bien porque sus planteamientos tenían ingenio, porque los dotaba de una apariencia novedosa o, sencillamente, porque los proyectos nacieron con el don de la oportunidad. La campaña publicitaria de “El proyecto de la bruja de Blair” (Daniel Myrick y Eduardo Sánchez, 1999), reminiscente de los trucos mediáticos de la exploitation italiana “Holocausto caníbal” (Ruggero Deodato, 1980), intentaba difuminar las fronteras de lo real: ¿había desaparecido realmente un trío de documentalistas que buscaba hechiceras por los bosques de Maryland? Y la sesión espiritista por videoconferencia de “Host” (Rob Savage, 2020), rodada en pleno confinamiento derivado de la pandemia de COVID-19, se estrenó en el momento justo para que una obra limitada consiguiese una repercusión inesperada.

En términos generales, el found footage ha servido para ofrecer intensidad y una decidida vocación inmersiva sin necesidad de grandes presupuestos. Multitud de cineastas nos han lanzado a la cara, a veces con notable potencia y agresividad, imágenes a menudo temblorosas y rodadas en formatos subestándar. Por el camino han establecido relaciones problemáticas con la misma realidad, con los contextos tecnológicos y con las tendencias del mercado del audiovisual. “My Little Eye” (Marc Evans, 2002) se relacionaba con el auge de eso que llamábamos telerrealidad. En los últimos años, “Eliminado” (Stephen Susco, 2018) o la mencionada “Host” conectan con la virtualización de nuestras vidas, que son vividas a través de dispositivos tecnológicos. Todo ello con una lógica interna propia y cayendo a veces en una inverosimilitud que fricciona con el aparente deseo de ofrecer autenticidad en vena al espectador: ¿por qué los personajes muestran esa extraña perseverancia en filmar aquello que les ocurre?

“El proyecto de la bruja de Blair”, “[·REC]” (Jaume Balagueró y Paco Plaza, 2007) o “Paranormal Activity” (Oran Peli, 2007) también han supuesto llamadas implícitas al “hazlo tú mismo”. Como en las películas rodadas en un espacio único u otros planteamientos que se relacionan bien con el bajo presupuesto, decenas de cineastas han puesto a prueba sus capacidades en un tipo de narraciones donde la pobreza logística es un elemento más del planteamiento, con excepciones como “Monstruoso” (Matt Reeves, 2008). La naturaleza habitualmente barata del cine found footage también ha supuesto una tentación para la industria audiovisual: se ha jugado a la lotería con decenas de películas de bajo coste a la espera de que alguna tuviese premio. La productora Blumhouse, responsable de la lucrativa saga “Paranormal Activity”, ha convertido esta estrategia en un modelo de negocio estable. Y, cada cierto número de años, alguna nueva película ha relanzado esta tradición al emplear algún truco nuevo. O sin aportar novedades en particular, pero incitando al disfrute.

Ahora el cine found footage vuelve a la gran pantalla a través del estreno de “The Medium” (Banjong Pisanthanakun, 2021; estrenada en España en 2022). El filme también supone el regreso de un superviviente de esa oleada de terrores asiáticos que ganó visibilidad con los éxitos de “The Ring” (Gore Verbinski, 2002), “Ju-on (La maldición)” (Takashi Shimizu, 2000) y su séquito de espíritus airados (y, a veces, muy hábiles en el uso de la tecnología para el troleo sobrenatural). En ese contexto, Pisanthanakun codirigió con Parkpoom Wongpoom “Shutter” (2004), una cinta tailandesa de acechos sobrenaturales capturados mediante las instantáneas de una cámara Polaroid.

Junto con aquel compañero de dirección, Pisanthanakun perseveró en los terrores fílmicos con “Alone” (2007) y con la participación en dos largometrajes-contenedor de historias breves, hasta que ambos realizadores separaron sus caminos y tomaron cierta distancia respecto al género terrorífico al que ahora vuelve uno de los miembros del dúo. Otros nombres del terror oriental de los 2000 se han mantenido más fieles al género a través del cual conocieron la fama, aunque la indiferencia de los distribuidores españoles haya dificultado que les sigamos la pista. Takashi Shimizu, insistente reelaborador de “La maldición” y su maraña de remakes y secuelas, ha dedicado la mayoría de sus empeños creativos al terror. Algo parecido ha sucedido con Hideo Nakata, que hace poco se volvió a poner a los mandos de la franquicia “The Ring” con “Sadako” (2019).