Si el Campo de Gibraltar le proporcionó una banda sonora única (por las ondas de la BBC descubriría, por ejemplo, a los Hot Tuna, a los que más tarde dedicaría una de sus más célebres portadas), en Sevilla terminó encontrando el ánimo necesario para intentar dedicarse a lo que más le gustaba: dibujar superhéroes. Sus primeras historietas (pienso ahora quizá en la primera de todas, publicada en la revista fanzinera ‘Tuboescape’) mostraban ya una destreza especial, amén de un conocimiento profundo de lo que ahora llamamos el “Universo Marvel”. Dos Antonios lo pondrían en la senda de la profesionalización: Antonio Moreno, compañero suyo en aquel piso de estudiantes sevillano que, un buen día, sin consultarle, se llevó a Barcelona algunos de sus dibujos. Al verlos, impresionado, el gran editor Antonio Martín comenzó a encargarle portadas para los cómics que aquí publicaba Forum. Fue ahí, en el quiosco, donde muchos supimos que existía un tal Pacheco, españolito como nosotros, que trabajaba para Marvel.

El salto al mercado internacional costó, no obstante, algo más. Años de espera, de tentativas, de estudiar inglés, de frustrantes visitas a Estados Unidos… hasta que el teléfono sonó un día o, mejor dicho, sonó dos veces en un día, pues en paralelo lo llamarían de Marvel y DC. El sueño de aquel muchacho de ojos azules se había cumplido. Desde entonces hasta ahora, Carlos trabajó en todas las series importantes de superhéroes (quizá tan solo le quedó la espinita de dibujar cómics de Spiderman), haciéndolo además con éxito. Entre sus trabajos más recordados se encuentran siempre los que firmó junto al gran Kurt Busiek: “Avengers Forever” (1998-2000), “Superman. La caída de Camelot” (2006-2008) y el que seguramente sea su proyecto más personal, la serie “Arrowsmith” (2003-), pendiente todavía de que su última entrega llegue al mercado español.

Que hoy día haya más dibujantes y guionistas españoles que nunca trabajando para Marvel y DC probablemente se deba en buena parte a la hazaña de Carlos Pacheco, por más que él siempre se quitara peso de encima recordando a sus compañeros Pascual Ferry y Salvador Larroca, cuando no a auténticos pioneros como Rafael López Espí.

Ocurre que la generosidad y el respeto con el que Carlos trató siempre a la historia del cómic corría en paralelo a su enciclopédico conocimiento de la cultura popular. Sobre cómics, curiosamente, pocas veces me atreví a hablar con él, pero sí me gustó siempre indagar en sus influencias. Algunos recordarán aquella serie titulada “Sigue soñando” (David Crane, 1990-1996), en cuya entradilla veíamos a un chico crecer mirando absorto la televisión. “Ese niño era yo”, me decía Carlos, quien se identificaba también con una escena eliminada de la película “Casi famosos” (Cameron Crowe, 2000) en la que el protagonista, de joven, descubría una caja de discos de vinilo repleta de clásicos del rock. Reconocía así orgulloso haber consumido tanto cine y tanta música como tebeos había leído, lo que sin duda nutrió un imaginario gráfico absolutamente único. Carlos era capaz de inspirarse en el cine de Satyajit Ray para componer una escena o robaba la planta al personaje de Harvey Keitel en “Taxi Driver” (Martin Scorsese, 1973) para dársela a Lobezno, a quien por el camino le dibujaba en la hebilla del cinturón la portada del “American Beauty” (1970), de Grateful Dead. Luego hacía guiños a don Manuel Ruiz de Lopera, Chiquito de la Calzada o la Virgen de la Macarena, pues todos sus referentes culturales eran para él superhéroes (esto es, dioses laicos). También porque los andaluces semos asín.

Tan perfeccionista como ambicioso y generoso, la obra artística de Carlos Pacheco será reconocida eternamente como la obra de un maestro cercano, poliédrico, expansivo, cálido y admirado por todos. En el tintero quedará para siempre el que hubiera sido su proyecto más loco, pero también más pacheco: un What if?... dedicado a los Beatles partiendo de la premisa de que Stephen Stills hubiera acabado formando parte del grupo. Lo recuerdo excitado contándomelo por teléfono durante la pandemia, en aquellos días en los que todo parecía posible. What if… Carlos Pacheco aún viviera? ∎