Zadie Smith

“Leer este libro es como pasar todo el tiempo en la cabeza de otra persona”. Esta es una de las muchas críticas que podemos leer en Goodreads sobre el nuevo libro de ensayos de Zadie Smith (Londres, 1975), y probablemente, al menos si se trata de resumir su espíritu, una de las más acertadas. “Con total libertad” (“Feel Free”, 2018; Salamandra, 2021) es una recopilación extensa de 31 textos, divididos en cinco bloques según la temática –la distinción entre una y otra corre a gusto de la propia autora– y algunos de ellos divididos a su vez en subtítulos más específicos. No hay un tema común, ni dos, ni tres –ni siquiera veinte– que vertebren el libro, siendo esto precisamente lo que caracteriza y eleva la escritura ensayística de Zadie Smith: no necesita más que sus propias divagaciones para diseccionar nuestro presente con precisión y no poca mordacidad.

Ya advierte la autora en el prólogo –y casi se disculpa– de que el variado contenido del libro se basa, ni más ni menos, en su propia experiencia y conocimientos: “Mis bases, por así llamarlas, son casi siempre íntimas: ‘Yo tengo tal sensación, ¿tú también?’. ‘Me asalta tal pensamiento, ¿y a ti?’. A los ensayos acerca de la propia experiencia afectiva, por su naturaleza misma, solo los sostiene la libertad de quien escribe. Y quien los lee también es inusualmente libre, porque no hay nada que me coloque a mí, como escritora, por encima, que me dé una autoridad mayor. El lector puede rechazar mis impresiones en cualquier momento”.

Smith escribe en estas páginas varias críticas sobre obras de arte, reproduce discursos que ha pronunciado al recibir distintos premios literarios en los últimos años y se fija, entre muchos otros asuntos, en Facebook y su creador, Mark Zuckerberg, con el que coincidió en la Universidad de Harvard y al que describe ahora desde una visión nostálgica. También se atreve Smith a analizar el fenómeno Justin Bieber desde la filosofía de Martin Buber, o los entresijos del mismo oficio de escribir –un tema recurrente en sus ensayos– a partir de Philip Roth, abordando qué y cuánto hay de autobiográfico en una novela y por qué existe la creencia, compartida por ella misma durante largo tiempo, de que hablar de la vida propia le resta valor al ingenio del escritor. Hacia las últimas páginas, y en un ejercicio ensayístico que resulta especialmente esclarecedor, Smith trata de establecer cuál es la diferencia entre la alegría y la felicidad más extrema: un sentimiento, esto último, al que asegura incluso temer por su intensidad. Si hubiera que precisar y ampliar el resumen que hace el usuario de Goodreads, quizá más que la posibilidad de estar en la cabeza de Zadie Smith, lo que ofrece “Con total libertad” es el privilegio de pasearse por ella. ∎