La proliferación de recopilaciones monográficas y exhaustivas sobre los artistas más diversos se está convirtiendo en algo ya tan usual que lo normal es encontrar al aficionado angustiado ante la falta de tiempo y/o dinero para poder sumergirse en todas las tentaciones que ofrece el mercado. La excusa del medio siglo de vida de Robert Zimmerman es la que ha propiciado la edición de la presente, 5 LPs o 3 CDs, que intenta ofrecer una panorámica amplia sobre la obra del de Minnesota. Son 58 canciones que abarcan desde sus inicios en 1961 hasta la edición del, por ahora, su último tour de force, el magistral “Oh Mercy” (1989). De las 58, 37 son totalmente inéditas, rescatadas de las sesiones de grabación de discos ya clásicos como “Bob Dylan” (1962), “The Freewheelin’” (1963), “The Times They Are-A-Changin’” (1964), “Bringing It All Back Home” (1965), “Highway 61 Revisited” (1965) o “Blonde On Blonde” (1966). El resto lo componen versiones alternativas o tomas en directo de canciones ya conocidas.

Todos los cambios musicales y personales de Bob Dylan tienen reflejo en esta cuidadísima edición de presentación intachable, acompañada por un libreto de sesenta y ocho páginas debido a la sabiduría de John Bauldie, uno de los mayores expertos dylanianos.

La época que sirve como eje para la restauración es la de los sesenta: 36 de los cortes se sitúan entre el primer álbum de Dylan y las históricas sesiones de “The Basement Tapes” (1975) en 1967. Con buen tino se han relegado sus trabajos de la década pasada: de los ochenta únicamente están presentes momentos de “Shot Of Love” (1981) e “Infidels” (1983), aparte del citado “Oh Mercy”.

Ponerse ahora a calibrar la categoría del material compilado es una tarea casi absurda; la música y las palabras resuenan más claras y deslumbrantes que cualquier argumento que intente justificarlas.