Otro puñetazo. Otro asalto eléctrico. No hay esperanza en el mundo de pesadilla que proponen, una vez más, Godflesh. Nunca lo ha habido. Su música nos lleva por calles oscuras de una ciudad con altos edificios y olor a meados, con manchas de hollín, grasa y sudor. No es amable lo que Justin Broadrick –guitarra y cantante, además de compositor principal– imagina. Tras años de padecer males que no sabía identificar, hace poco fue por fin diagnosticado de autismo y estrés postraumático. De todo eso habla “Purge”, su nuevo disco. Quizá toda su discografía lo haya hecho ya antes, aun sin saberlo.

Por algún motivo que trasciende lo expresado en sus letras, por algo que subyace en todo su sonido y su mensaje, tengo la impresión de que la otra gran protagonista del disco es la ciudad de Birmingham. Es más, diría que es algo que se puede identificar también en toda la obra previa del dúo (que se completa con el bajista G. C. Green, quien aquí aporta su sonido de granito casi en la sombra, con importancia pero sin ocupar demasiado espacio, tal como es habitual en su discografía). Birmingham, decía, es una ciudad industrial que ha dado algunos de los artistas más importantes del rock inglés más arriesgado de las últimas décadas, de Black Sabbath a Napalm Death (en cuyos inicios hizo sus primeros pinitos en la música un aún jovencísimo Broadrick). Pero también es la ciudad de Judas Priest, UB40, The Charlatans, Duran Duran o Fine Young Cannibals, entre otros muchos. Todos ellos coinciden en destacar el carácter depresivo de la urbe. Y pocas –muy pocas– bandas han sabido capturar ese sentimiento y escupirlo en forma de canciones como Godflesh lo han hecho y ahora han vuelto a hacer. Su metal aún hoy de vanguardia podría decirse que es puro sonido Birmingham.

“Purge” es su décimo álbum largo, y no ofrece nada que no conozcamos ya. Poca variedad con la misma carga de energía negativa. Se habría agradecido un poco más del riesgo que se atisba en cortes como “Permission”, con un marcado ritmo bailable que puede llegar a recordar –desde la distancia– a The Prodigy, o “The Father”, más melódica aunque igualmente inquietante. Por lo demás, el disco arranca con “Nero”, que es puro Godflesh y me recuerda poderosamente a los primeros trabajos de los injustamente olvidados y poco reconocidos Scorn, y se cierra con la increíblemente intensa “You Are The Judge The Jury And The Executioner”, la más larga de las ocho canciones y quizá también la más claustrofóbica.

Aun siendo una obra notable, este nuevo capítulo en la discografía del grupo inglés está un poco por debajo de sus dos predecesores. Aun así, esta segunda juventud de la que siguen gozando tras su vuelta a la vida después de trece años de inactividad –el tiempo que separó “Hymns” (2001), que todos creímos su disco final, de “A World Lit Only By Fire” (2014), el estupendo trabajo con el que todos sus seguidores los recibimos de nuevo con los brazos abiertos– sigue mereciendo la pena. ∎