Kode9 es solo el proyecto más visible de Steve Goodman, una de las mentes más lúcidas de la música electrónica británica. Dirige el sello Hyperdub, enseñó cultura musical en la Escuela de Ciencias, Medios y Estudios Culturales de la Universidad de East London, participa en el colectivo de arte sonoro Audint y es autor del libro “Sonic Warfare. Sound, Affect And The Ecology Of Fear” (2009), que parece el título de un disco de Cabaret Voltaire.

Goodman siempre ha mostrado interés por la ciencia ficción y “Escapology” supone un paso adelante en esa fantasía tratándose de una banda sonora que ha preparado para un proyecto todavía mayor, “Astro-Darien”, que ya tuvo salida hace unos meses como instalación de arte. Flatlines, subsello de Hyperdub, publicará en otoño su ficción sonora –“26 minutos narrados por robots escoceses”, según declaró Goodman recientemente a la revista ‘Mixmag’– y también se prevé la publicación de un libro. Pero ¿qué es “Astro-Darien”?

Cosas de la pandemia febril, durante la que Goodman encontró tiempo para elucubrar una historia en desarrollo, conceptual, visual, por supuesto sonora, y claramente política –aunque el músico se declara no nacionalista–. Su argumento es la descabellada colonización del cosmos por Escocia. País que ya intentó dominar los espacios ignotos del panameño Golfo de Darién durante la última década del siglo XVII. El fracaso de aquellas expediciones, extremadamente caras y sin apenas supervivientes, propició la unión política con Inglaterra como precio por salvar a los antiguos pictos de la quiebra.

Hitos contemporáneos como el pretendido nuevo referéndum de independencia de 2023, el Brexit o la propuesta actual de construir puertos espaciales en puntos de la costa norte de Escocia –Sutherland es uno de ellos– acabaron disparando la imaginación del inquieto terrícola detrás de Kode9. Por lo que el peso específico en “Escapology”, y en su idea matriz “Astro-Darien”, de todos estos planteamientos extramusicales es enorme y totalmente zeitgeist por lo que tiene de rupturista, escapista y futurista, aunque lo de colonizar el espacio sea una quimera y más nos valdría revertir los marrones de aquí.

Musicalmente, Goodman ha preparado un viaje de ambientaciones breakbeat –cercanas a Meat Beat Manifesto–, sonoridades cinematográficas –voces con cuentas atrás, despegues y dub-house orbital–, música concreta –a lo Pierre Henry–, disonancias –tipo Ligeti–, ritmos insidiosos –ver Raymond Scott–, revival jungle –“Lagrange Point” remite a LTJ Bukem– y otras vías de electrónica polimorfa y seminarrativa que se ven reforzadas con imagen, texto y subtexto. Nada nuevo, pero todo admirablemente pensado, engarzado y realizado. Tanto, que “Escapology” se erige en contendiente a mejor álbum de siempre en el subgénero espacial, con un potente tono de videojuego que le imprime ese sentimiento siempre encontrado entre lúdico y distópico. ∎