Si bien Escocia ha producido miles de bandas brillantes a lo largo de los años, la pregunta de qué es exactamente la música escocesa en la era moderna nunca ha recibido una respuesta completa. The Proclaimers y The Jesus & Mary Chain, por ejemplo, son vistos como muy escoceses y difícilmente podrían sonar más diferentes. En la música electrónica, mientras tanto, quizá solo el horror frenético del Tartan Techno realmente podría verse como auténticamente escocés en su perspectiva, a pesar de las impecables carreras discográficas de Boards Of Canada, Rustie, Hudson Mohawke, Slam, et al.

Esto hace que “Siren Spine Sysex”, el segundo álbum del productor de Edimburgo Proc Fiskal, sea una propuesta fascinante. Escocia siempre ha ocupado un lugar preponderante en el trabajo de Fiskal: la música en “Insula” (2018), su álbum de debut, se entremezcla con samples de “gente borracha y la vida escocesa en general”, y su EP más reciente se titula “Lothian Buses” en un guiño al servicio de autobuses de Edimburgo. Pero este sentido del escocés tendía a existir como el detalle de una capa adicional, los neeps y tatties para sus haggis; “Siren Spine Sysex” lleva lo escocés en el núcleo del trabajo, un álbum construido alrededor de samples de música folclórica gaélica (así como irlandesa e inglesa).

En la práctica, lo que esto significa son capas de microsamples de melodías populares, acordeones, flautas y otros sonidos más tradicionales, entretejidos con ritmos contundentes de grime, bajos pulsantes y sintetizadores a toda velocidad, a un ritmo de 160 BPM, para producir una mezcla musical genuinamente extraordinaria. En algunos momentos, el péndulo se inclina más hacia el folk: hay secciones de “Recall [Throate Achres]” o “The Most Beautiful Irish Song” que suenan casi como canciones populares tradicionales, si entrecierras un poco los ojos. Sin embargo, en su mayoría, el álbum se inclina más hacia el espectro electrónico, con las formidables habilidades de producción de Fiskal en primer plano.

En un nivel teórico, este LP es fantástico, defendiendo la música electrónica como una especie de folk moderno. Realmente, quiero amarlo. Pero es una escucha bastante frustrante. El estilo staccato de producción de Fiskal, que tiene una clara deuda con el trabajo de Todd Edwards, MK y Aphex Twin, no tiene nada de la maravillosa fluidez de sus antepasados. Mientras que Edwards transforma sus samples en elegantes tapices, que parecen fluir como arroyos de las Tierras Altas de Escocia, la música de Fiskal se agita con la gracia del suministro de agua en el baño de un tren de ScotRail de los años 80, lo que hace que la escucha sea bastante incómoda; hay poco funk, y poca fluidez. “Leith Tornn Carnal”, por ejemplo, toma lo que suena como un magnífico estribillo vocal y lo convierte en una bola puntiaguda de frustración; es diferente, ciertamente, transformador, incluso, pero no muy agradable de escuchar.

Lo mismo podría decirse de “Siren Spine Sysex” en su conjunto. Este es uno de los discos más interesantes del año, una respuesta para cualquiera que crea que no hay nada nuevo en la música moderna. Pero, al igual que Aberdeen o un baile tradicional escocés, una vez que lo hayas visto, probablemente no te apresures a repetir. ∎