Bob Stanley y Pete Wiggs (Saint Etienne minus Sarah Cracknell) firman otra de esas modélicas recopilaciones conceptuales a las que nos tienen acostumbrados. Buscadores de tesoros en los túneles del pop, excavadores de fogonazos que fueron engullidos por el tiempo, en “Winter Of Discontent” agrupan dos docenas de temas que detonaron tras la resaca punk: el mayor legado de esa revuelta rápidamente engullida por el establishment fue la idea del “hazlo tú mismo”, sin esperar el beneplácito de nadie. Y con el DIY por bandera, un reguero de bandas y proyectos, autoediciones y locales autogestionados sembraron la geografía del Reino Unido de proyectos más o menos efímeros que buscaban diversión sin olvidar la crítica a una sociedad sumida en el descontento por la derrota laborista y el ascenso de Margaret Hilda Thatcher: recuerden que la Dama de Hierro tomó posesión de su cargo en mayo de 1979.

En este contexto se centra la investigación sonora de Stanley & Wiggs, rescatando temas fechados entre 1978 y 1981 y publicados bajo marcas como Fast Product, Small Wonder, Strange Days, Snatch Tapes, Dead Hippy, Newmarket, Fuck Off y Irrelevant Wombat. La mayor parte de los nombres del listado sonarán ignotos para el aficionado medio, aunque algunos de ellos sí que han conseguido un lugar más o menos relevante en los pliegues del underground: THE MEKONS, SCRITTI POLITTI, THE RAINCOATS, THE FALL, BLUE ORCHIDS y TELEVISION PERSONALITIES desfilan en este nutritivo teatro de post-punk junto a los efímeros KARL’S EMPTY BODY (solamente actuaron en una ocasión en una fiesta de amigos en Derby), FRANKIE’S CREW (maravillosamente naíf Franky Wells cantando en “Somebody”), THIN YOGHURTS (con la oda antialcohol de “Drink Problem”), ANNE BEAN & PAUL BURWELL (con el exabrupto de “Low Flying Aircraft”), THE MANCHESTER MEKON (con el indie pop perfecto de “No Forgetting”: Mark E. Smith era fan) y ZOUNDS (con el dinámico “Can’t Cheat Karma”, editado en Crass Records, que suena como si Sleaford Mods se decidieran por fin a mutar en banda rock).

Una debilidad (bueno, dos): ANDROIDS OF MU y su “Bored Housewifes”, puro riot girl power en sintonía con The Slits y The Raincoats; y el groove borrachuzo de DIGITAL DINOSAURS y “The Sideways Man”.

El art punk de PERFOMING FERRET BAND es el único que tiene dos apariciones en todo el recorrido (“Brow Beaten” y “Nudes”): fueron, fugazmente, favoritos de John Peel y Tony Wilson (su última actuación, en 1984, tuvo lugar en The Haçienda). THE HUMAN CABBAGES criticando desde Coventry la violencia policial (“The Window’s Broken”), los deliciosos ecos caribeños proporcionados por TARZAN 5 en “Different Story” (cara B de “Boys Game”, su único 7”, planchado en 1981) y el spoken word del poeta Stan Wells y el teclista John Hodgson como THE GYNAECOLOGIST (“The Red Pullover”) también brillan en este reconstituyente atestado –sabiamente documentado en el libro por el texto de Stanley– que echa el cerrojo con la minisinfonía industrial de THE DOOR & THE WINDOW y un “Production Line” bajo el influjo de Throbbing Gristle: fue “single de la semana” en un ‘New Musical Express’ de 1979. Definitivamente, eran otros tiempos. ∎