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Reediciones

Devo

Q: Are We Not Men? A: We Are Devo! / Duty Now For The Future / Freedom Of Choice / New TraditionalistsWarner Bros., 2010

Rockdelux 287

(Septiembre 2010)

Frente a la grisura, gravedad y frialdad habitual en la estética industrial, Devo siempre han sido alegres robots serializados. Unos zoquetes felices que celebran la de-evolución humana. Hijos-hermanos de Kraftwerk, pero en versión adolescente-party. Antes de ejercer de maquinales, fueron admiradores de Iggy Pop y afectos a un humor surrealista a lo Zappa. Practicantes por igual de rock primitivo, pop chicle, punk y ciencia ficción de serie B, y precursores de la cool wave y el tecno-pop, asumieron incluso estructuras rítmicas del rock progresivo (escúchese “Timing X”). Cinco obreros-robots de la fabril Akron que establecieron en 1975 su formación musical con dos hermanos Mothersbaugh (Mark y Bob), dos hermanos Casale (Gerald y Bob) y el batería Alan Myers.

Sus cuatro primeros elepés, reeditados entre noviembre de 2009 y mayo de 2010, son lo mejor de su turbina de ideas coloristas. La admiración por Bowie los llevó a llamar la atención de su órbita y fue Brian Eno quien produjo su primer disco, “Q: Are We Not Men? A: We Are Devo!” (1978). Luego se arrepintieron de no haberle dejado meter más baza, pero la mano de Eno fue fundamental en el tratamiento de voces y en la aportación de los ruidillos y sonidos inesperados que mantuvieron en los siguientes discos, ya autoproducidos. Es uno de esos debuts maestros. Los ritmos dislocados en perfecta conjunción de bajo y batería, las guitarras abrasivas o minimalistas, la tendencia a lo esperpéntico, los estribillos-himno disparatados ya están ahí. La arrolladora “Uncontrollable Urge” y fabulosos singles como “Mongoloid”, “Come Back Jonee” y “Jocko Homo” solo pueden coronarse con la de-evolución dislocada del “(I Can’t Get No) Satisfaction” de The Rolling Stones, probablemente la mejor versión de la historia.

Tiempos de “Freedom Of Choice” (1980): introducción del tecno-pop. Foto: Allan Tannenbaum
Tiempos de “Freedom Of Choice” (1980): introducción del tecno-pop. Foto: Allan Tannenbaum

“Duty Now For The Future” (1979), publicado menos de un año después, aún con instrumentación rock, hacía gala de sintetizadores como moscones. Menos conciso y directo, es otro devocionario de party-anormalidad fulgurante, desde la sincopada “Clockout”, con voz rhythm’n’blues (!), hasta el ritmo zopenco de “Wiggly World”, ese “Blockhead” que parece haber inspirado varias canciones de Pixies y una versión de “Secret Agent Man” de Johnny Rivers que los emparenta con B-52’s.

“Freedom Of Choice” (1980) es otra obra rotunda, impecable, plagada de singles que llevan en la médula el mejor espíritu de los festivos ochenta que estaban por venir: “Girl U Want”, “Gates Of Steel”, “Whip It”. Siguen explorando en la frustración sexual juvenil, con la total introducción del tecno-pop que se impondría al año siguiente.

Con un título bien lúcido, en “New Traditionalists” (1981) perviven las insólitas canciones pop energéticas, revitalizadoras, exultantes: “Through Being Cool”, la sintetizada “Jerkin’ Back’n’Forth”, con toda la grandeza melódica de los mejores Devo, o la disco-tecno “Pity You”.

El primero y el tercero, reeditados en 2009 en CD y en vinilo de colores. El segundo y el cuarto, en 2010 con el sello Parental advisory explicit content en la portada. Los libretos son escuetos y los bonus tracks no aportan gran cosa: el primer disco, reinterpretado en directo en 2009; dos caras B y tres semirrarezas en el segundo; los seis temas del EP “Dev-o Live” (1981) en el tercero, y en el cuarto, más temas sacados de recopilaciones y demos, aunque lamentablemente no contiene la canción que iba en un 7” en las primeras copias del LP, la versión tecno-calypso “Working In The Coal Mine” realizada para el filme “Heavy Metal” (1981). ∎

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