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Fred Gibson llevaba tantos años acumulando canciones dentro de sí que, cuando ha abierto la compuerta, no han parado de brotar. Solo así se explica que el compositor y productor para artistas como Ed Sheeran, Stormzy, Headie One o Jamie xx (entre muchísimos otros) haya publicado dos discos de 17 y 16 canciones respectivamente este año. El “Actual Life” original sentaba las bases del sonido Fred again.., a saber: desarrollos de electrónica emocional construidos a partir de retazos de conversaciones, grabaciones y voces ajenas. Su continuación, fiel a la filosofía relajada y sencilla que transmite su autor en las redes, tiene un título claro, “Actual Life 2”, y recoge el período entre el 2 de febrero y el 15 de octubre de 2021 en la vida de Fred: empieza diciendo “No puedo dejar de pensar que voy a volverte a ver” y termina susurrando “Sé que ha habido muchos motivos por los que parar… Rezo para que no lo hayas hecho. Ahora, perdónate”.
Los mensajes de las canciones de Fred again.. son importantes porque él mismo plantea sus trabajos como diarios abiertos en los que recoge lo que le va pasando. De ahí que “Actual Life 2” arranque con tono sombrío, seguramente como continuación de su debut, con la ligeramente new age “Catrin (The City)” que marca el tono de pérdida y despedida que domina la primera parte del álbum. El punto de inflexión parece llegar en “Kahan (Last Year)”, donde Fred hace suya la frase “I was out of my mind last year” de Kodak Black en una canción de corte íntimo que suena como si Justin Vernon y James Blake volvieran a hacer un tema juntos. A partir de ahí se permite una apertura a sonidos más luminosos que cristalizan en un tramo central mucho más optimista, protagonizado por “Tate (How I Feel)” –de la mano de su colega Headie One y de Tate McRae–, la eufórica “Hannah (The Sun)” –una de aquellas canciones que prácticamente puedes ver, tocar, oler– y “Billie (Loving Arms)” –destinada a convertirse en otro clásico de su repertorio, casi al nivel de “Marea (We’ve Lost Dancing”)–.
Todo lo bueno que supone un nuevo disco de Fred again.. para los fans que han convertido su debut en un pequeño fenómeno con varios millones de escuchas es, al mismo tiempo, un arma de doble filo, porque una fórmula tan concreta corre el riesgo de agotarse si se exprime con tanto ímpetu. De momento, no es el caso de “Actual Life 2”, donde Fred again.. amplía su paleta sonora: su voz tiene más protagonismo, hay más piano, más cuerdas, más baile, más intimismo. Si bien el resultado final no es en conjunto tan redondo como el primero, Gibson sigue abriéndose en canal sin miedo, usando canciones como “Mollie (Hear Your Name)” como terapia: “I won’t feel ashamed when I hear your name”, repite para intentar dar por cerrado este segundo capítulo de su vida compartida con nosotros. ∎