Una residencia artística que Meurisse realizó en Kioto y la obra de un autor capital como Natsume Sōseki, “Almohada de hierba​” (1906), ​han sido la inspiración de este singular y delicado relato que combina la reflexión estética y filosófica con el lirismo y el humor; una suerte de “japonismo” del siglo XXI, con una Meurisse tan deslumbrada por la cultura japonesa como lo estuvieron los impresionistas franceses del XIX.

En un espacio agreste, una dibujante europea –trasunto directo de Meurisse– y un pintor autóctono buscan una representación artística que parece escaparse. Ella persigue la naturaleza japonesa, él la expresión de una mujer. Siguiendo el argumento de Sōseki, una estancia en un balneario aislado iluminará el camino de ambos. Pues “mientras flota, uno escapa a los sufrimientos de la vida” y se prepara para percepciones más sutiles.

Este hilo argumentativo constituye el armazón de una obra esmaltada de iconos culturales japoneses: la caligrafía, el natsukashii, los tori, los paisajes, la contemplación de las flores en primavera, el animismo, los haikus, “La gran ola” de Hokusai; elementos que, más allá de darnos unas ganas intensas de coger un vuelo o de enmarcar algunas páginas, sirven para enhebrar un tenue retrato del alma nipona que Meurisse pone en contraste con Occidente. Un viaje introspectivo que acaba donde todos nos reconocemos.

Si literatura y artes plásticas se mezclan en “La joven y el mar”, lo vuelven a hacer en “Le pont des arts. El puente de las artes”, álbum publicado por Impedimenta también en 2022 (editado originalmente en Francia en 2012). Esta obra homónima del puente parisino que une la Academia de las Letras con la de las Artes presenta una divertidísima selección de jugosas relaciones entre plumas y pinceles consagrados.

En sus páginas, Diderot –con su “Enciclopedia” recién acabada tras veinte años de dedicación– se introduce en la crítica artística al ver pospuesta una “visita” a Catalina II de Rusia; Ingres, junto a la escritora George Sand y su ligue Chopin, ponen a parir a Delacroix; Apollinaire es detenido como sospechoso del robo de “L​a Gioconda”, Picasso teme verse en el ajo y hará gala de su cuestionable astucia. La lista de frivolidades ilustradas continúa con Baudelaire, Zola, Cézanne, Manet, Man Ray y, por supuesto, Proust, en esta ocasión “en busca del pan perdido”.

Es difícil saber qué se saborea más, si los suculentos cotilleos históricos o sus caricaturas; la de Picasso es imperdible. El pintor malagueño-barcelonés-parisino y “La obra maestra desconocida” (1831), de Balzac, ponen el broche final a una obra que desprende una irreverencia y frescura que se ha atenuado en la más reciente “La joven y el mar”. Quizá tenga que ver el hecho de que cuando realiza esta última, la autora ya es internacionalmente famosa. En los tiempos de “Le pont des arts” había menos miradas sobre ella. ∎