Termina enero y con ello se van desperezando los engranajes de una industria musical que, bombazos mediáticos cuasi-mediaseteros aparte, tiende a apagarse con los cambios de año. Da buena fe de ello que los festivales se han puesto a confirmar nombres, pero por una vez no vamos a fijarnos en los de dimensiones macro, de sobra conocidos por todos y que cuentan con un más que suficiente altavoz mediático. Resulta encomiable, por ejemplo, el esfuerzo de un festival como el Prestoso, ubicado en Cangas del Narcea, en el muchas veces olvidado suroccidente asturiano, que lleva desde 2014 acercando la música alternativa al medio rural y viceversa. Además de la parada asturiana de la reunión de La Costa Brava, que ya había sido anunciada previamente, se suman a su cartel –se celebrará del 4 al 6 de agosto– los sugerentes _juno, los cada día más consolidados Margarita Quebrada y héroes locales como Viuda o Rodrigo Cuevas. No hay mejor muestra de que se pueden hacer las cosas sin seguir cauces obvios.

Pocos festivales pueden presumir de ser menos convencionales que el Festival de Arte Sacro de Madrid, que posee un carácter único en su voluntad de juntar en su cartel el arte sacro tradicional con una panoplia de géneros contemporáneos: reinterpretaciones de Monteverdi, como la ofrecida por I Discordanti, se mezclan con el bedroom pop de Florist. La coral Numen Ensemble reinterpreta al casi olvidado Manuel del Pópulo Vicente García y, en el mismo cartel, el cantaor Perrate buceará en su celebradísimo “Tres golpes” (2022). Más de un mes –del 21 de febrero al 30 de marzo– de viaje entre géneros y épocas en el que también podremos ver conciertos de Nina Nastasia, Mariola Membrives, Sofía Comas, Alondra Bentley o Enric Montefusco, entre varias decenas más.

Otro certamen a contracorriente es el de Festival de Blues de Santa Coloma de Gramenet, que cumple este año un decenio de vigorosa salud llevando la música de raíz afroamericana a la otra orilla del Besòs. Noa And The Hell Drinkers, The Cinelli Brothers o Big Black Rhino Trio serán parte de un cartel modesto pero contundente que brillará en los escenarios colomenses el fin de semana del 10 de febrero. Y en Girona se celebrará –del 31 de marzo al 6 de mayo– el Strenes, que tan pronto apuesta por Luz Casal y Sílvia Pérez Cruz como celebra un homenaje a los treinta años del eterno “Homework” (1997) de Daft Punk. Propuestas en los márgenes –b1n0, Adriano Galante o Ven’nus también en cartel– o que se alejan de la repetición de lugares comunes.

Otros proyectos, por su parte, siguen el tradicional cauce de los conciertos en salas. Es el caso de la inminente gira de los garageros The Levitation Room: nada menos que siete fechas en España durante el mes de abril para el grupo angelino, incluyendo paso por el Barcelona Psych Fest (14), Zaragoza (15), San Sebastián (16), Valencia (19), Madrid (20), Sopelana (21) y cierre de gira en el Gijón Sound (22). También nos van a visitar los héroes del ska-punk contemporáneo The Interrupters, que estarán en julio en Madrid (6), Barcelona (7) y Arrasate (8).

Dos conciertos más a destacar. El primero, el de la cantante de rhythm’n’blues Itziar Yagüe, que tocará mañana jueves 2 de febrero en el Café Berlín de Madrid presentando su nuevo miniálbum, “Girl Like Me”, que vio la luz la semana pasada. En una onda completamente distinta, en este caso R&B, pero también en Madrid –concretamente el 11 de febrero en el Café La Palma–, podremos escuchar en directo las nuevas canciones de la alicantina Liss Da Silva, contenidas en el EP que publicará este año y del que ya conocemos dos avances, “No” y “Mambo”.

Nos encontramos bastantes alegrías entre las canciones que han salido estos últimos días. Por ejemplo, regresa la norteamericana Lael Neale, autora del glorioso “Acquainted By Night” (2021), con “I Am The River”, que es adelanto del inminente “Star Eaters Delight”, el cual saldrá el 21 de abril, justo antes de que la artista afincada en California empiece a girar por Estados Unidos y Europa, aunque sin fechas españolas confirmadas por el momento.

También hay noticias de Whitney, sultanes del folk-pop actual, con una “For A While” que vuelve al sonido de su primer y añorado álbum, ese “Light Upon The Lake” (2016) que tenía destellos que recordaban incluso a (¡sacrilegio!) The Band. El dúo estadounidense inicia este mes una gira que lo llevará por Europa y después por Estados Unidos. Y el 29 de junio tocará en el festival Vida de Vilanova i la Geltrú (Barcelona).

Pero por encima de todos hay dos avances que ilusionan. Por una parte “Echolalia”, primer adelanto de “Praise A Lord Who Chews But Which Does Not Consume; (Or Simply, Hot Between Worlds)”, el nuevo álbum de Yves Tumor, que saldrá el 17 de febrero vía Warp Records y que en junio le traerá a Primavera Sound en Barcelona, Madrid y Oporto. Otro estreno que levanta pasiones es “Blood And Butter”, nuevo single del también cercano “Desire, I Want To Turn Into You”, el cuarto álbum de Caroline Polachek. La neoyorquina lo va a publicar el 14 de febrero entre una enorme expectación. Y lo va a presentar también en Primavera Sound, en Barcelona y en Madrid.

La nota triste de este inicio de semana ha sido, sin duda, el fallecimiento de Barrett Strong (1941-2023), que murió el 29 de enero por causas todavía no reveladas. El histórico cantante y compositor del sello Motown, leyenda del soul y el rhythm’n’blues, no solo fue el artífice del primer gran éxito de la factoría de Detroit, ese “Money (That’s What I Want)” que recibiría versiones grabadas tanto de The Beatles como de The Rolling Stones, sino que una de las mentes –Norman Whitfield de The Temptations era la otra– detrás de indispensables como “War”, “Papa Was A Rollin’ Stone” o ese clásico universal que es “I Heard It Through The Grapevine”, llevado a la eternidad por Marvin Gaye.