Este último repite en el nuevo disco de Kwenders, soberbio trabajo con canciones como “Imparfait” o “Religion désir” que no tienen nada que envidiar a las de Stromae y cuyo single “Papa Wemba” es un homenaje explícito a la gran figura de la rumba congoleña. Otro tributo, en este caso a un estilo musical, es “Coupé”. El título hace referencia al coupé-decalé, música de baile originaria de Costa de Marfil hecha popular desde París por la diáspora de aquel país. Rendirse ante los maestros no le impide conectar con el presente, con joyas afropop de muchos quilates como “Hearbeat” –con sedoso featuring de la franco-senegalesa anaiis–, su aproximación al amapiano con “No No No” o el hit “Kilimanjaro”, en cuyo video vintage se transmuta en todos sus héroes: James Brown, Jimi Hendrix, Fela Kuti, Sun Ra, Prince o Grace Jones. Además, se permite la osadía de abrir el disco con “L.E.S. (Liberté, Égalité, Sagacité)”, nueve minutos de afro-house experimental con colaboraciones del legendario DJ y productor King Britt y de su amigo Win Butler (Arcade Fire). Y cierra el disco volviendo a los orígenes, a la “Church (Likambo)”, con la ayuda del Africa Intshiyetu Choir.

Gran Bretaña tuvo una gran influencia en la época de las colonias. Ahora Londres es un gran centro para la diáspora de la música africana, con músicos nacidos allí como Kojey Radical, rapero británico de origen ghanés que en “Reason To Smile” (2022) realiza una interesante mezcla entre hip hop y soul. Ya destacó con su anterior trabajo, el EP “Cashmere Tears” (2019), en el que colabora su prima Amaarae. Él le devuelve favores en su primer álbum, “The Angel You Don’t Know” (2020), que convierte a esta cantante, compositora y productora americano-ghanesa en un valor que cotiza al alza en el afropop y también, y no menos importante, en lo que se refiere a la cuestión del género.

El nigeriano Steven Umoh, aka Obongjayar, se afincó en su adolescencia en Londres. Descubierto en SoundCloud por Richard Russell, capo del sello XL Recordings, participa en su proyecto colaborativo “Everything Is Recorded” (2018). También aparece en el aclamado segundo disco de Little Simz, “Sometimes I Might Be Introvert” (2021) –tercero en la lista de Rockdelux de lo mejor del año pasado–, así como en su fundamental tema “Point And Kill”, y ahora debuta con el álbum “Some Nights I Dream Of Doors” (2022), sorprendente trabajo que se aleja del canon afropop para adentrarse en terrenos psicodélicos –un buen ejemplo es la portada del disco– que por momentos hacen pensar en el dramatismo de Benjamin Clementine, sin dejar de lado los guiños al R&B y una colaboración de la saxofonista Nubya Garcia en el tema “Wrong For It”. Ilustra a la perfección su original propuesta el vídeo oficial de “Try”, en el que aparece ataviado como un vikingo negro.

Y acaba de aparecer otra voz destacable, la de Ogi Ifediora, nacida en Chicago de padres nigerianos. Instalada en Los Ángeles, recurre a la seda soul, a la manera de las divas del género, en su EP de debut, “Monologues” (2022). Arreglado con un sonido que la conecta con el R&B contemporáneo –cortesía del reputado productor No I.D., que lo edita en su sello ARTium, distribuido por Atlantic–, no se olvida de la fundamental iglesia, tal como evidencia en el vídeo de su primer single, “I Got It”.

Otra conexión entre la diáspora y el afropop la representa la actual música jamaicana, con ejemplos tan evidentes como el de Koffee. Y no solo eso, sino toda la música del Caribe hermana de la africana, con nombres a apuntar como los del rapero Admiral T (Guadalupe), el grupo Kes (Trinidad y Tobago) y la reina jamaicana del dancehall Spice. También están los músicos africanos que por formación han vivido en Inglaterra para volver luego a su país, como los nigerianos Tiwa Savage o BOJ. Este último comparte “Culture”, el mejor sencillo de su nuevo disco, con la rapera londinense ENNY, punto álgido del espectacular álbum colaborativo “Gbagada Express” (2022). ∎