En Agadez tocáis en bodas; en Europa y los Estados Unidos, en salas de conciertos. Cuando giráis fuera de Níger, ¿abordáis de forma distinta los directos?

Tocamos siempre de la misma manera: es el tipo de interpretación propia de las ceremonias de boda en nuestro país. Las canciones de nuestro repertorio son las mismas y nuestra forma de tocarlas también. Lo que quizá es más distinto es cómo la gente recibe nuestra música. En Europa la gente baila sin freno, sin seguir ningún patrón, ¡hay que ver cómo sudan! En nuestra tierra, por el contrario, existe una danza tradicional, con sus códigos concretos.

Entonces, ¿girar internacionalmente no ha supuesto ninguna modificación sustancial en vuestro sonido?

Las giras internacionales no han cambiado nada en términos compositivos, aunque desde luego hemos tenido que reajustar nuestra forma de interpretar en directo: fuera de Níger los conciertos duran bien poquito, por lo general una hora y media, mientras que en nuestra ciudad, si nos contratan para una boda, es posible que nos tengan tocando doce horas. Podría decirse que en los bolos internacionales repartimos más energía en menos tiempo. La forma de enfrentarse al directo es distinta.

Agadez alberga un gran número de artistas, los más célebres son Mdou Moctar y Bombino. ¿Cómo definiríais vuestra relación con ellos? ¿Qué diríais que os diferencia como grupo?

Crecimos en la misma ciudad, así que nos los encontramos a menudo. Si bien nuestras carreras musicales son distintas, consideramos que formamos parte de la misma familia musical. Escuchamos con frecuencia su música y los respetamos mucho. Quizá lo que más nos separa de los artistas que mencionas es la composición de nuestro grupo: nosotros somos un conjunto familiar de tres hermanos y no contamos con un líder claro. Nos conocemos al dedillo, así que tenemos una compenetración especial; por ejemplo, la facilidad con la cual cantamos al unísono o nos intercambiamos los instrumentos.

Parece que tanto la ciudad de Agadez como su cultura musical han cambiado bastante en los últimos treinta años. ¿Cómo resumiríais esos cambios y cómo afectaron a vuestra banda?

En lo que se refiere propiamente al grupo, quienes integraban el grupo en los noventa eran nuestros hermanos mayores. Etran de L’Aïr es una especie de colectivo musical familiar que se renueva sin cesar. Cuando un miembro abandona el grupo, otro lo sustituye. En cuanto a Agadez en general, en primer lugar la llegada de la electricidad a la ciudad y después la irrupción de instrumentos eléctricos fueron los dos acontecimientos que más cambiaron la vida de los músicos tuareg.

¿Cómo veis vuestro lugar en la cultura musical de Níger? ¿Tocáis en otras regiones del país?

Níger es un país rico en etnias y estilos musicales. La música de los hausas (grupo étnico que constituye más de la mitad de la población) es la que está más de moda, y el rap ha ido ganando mucho terreno. Dado que nosotros nos concentramos en bodas tuareg, la mayor parte del tiempo lo destinamos a nuestra propia comunidad. Pero es cierto que, en los últimos años, con las redes sociales, nos resulta mucho más fácil acceder a otras músicas, y son intercambios que nos enriquecen a todos.

La música tishoumaren a menudo aborda los problemas del individuo o del grupo. ¿Diríais que vuestra música tiene aspectos políticos? O, en cualquier caso, ¿consideráis que transmite la historia de vuestro pueblo?

Lo que nos importa realmente es poder transmitir mensajes de amor, de paz y de fraternidad, que en nuestra opinión corresponden a la filosofía de los tuareg, a la que pertenecemos. Abogamos por la amistad, la ayuda mutua, la generosidad… valores simples que nos son muy queridos. Nuestras letras, o nuestras canciones en general, no hablan realmente de política.

La democracia en Níger ha sufrido, históricamente, importantes contratiempos. Actualmente hay una crisis debida al reciente golpe de estado de Abdourahamane Tchiani. ¿Cómo se está viviendo en la región de Agadez, alejada de la capital Niamey?

Nos hallábamos de gira en los Estados Unidos cuando tuvo lugar el golpe de estado y no hemos regresado al país desde entonces. Nuestros familiares y amigos nos han contado por teléfono que de momento no ha cambiado nada, si exceptuamos el coste de la vida, que sigue aumentando dramáticamente. Pero en lo referente a libertades individuales, por ahora no se han vivido cambios en Agadez. Aunque no solemos implicarnos mucho en política, es un problema que nos atañe, pues vivimos en ese país; sin embargo nos consideramos, ante todo, hombres libres que viven sobre la faz de la Tierra. Esperamos un futuro mejor para la población nigerina y especialmente la paz para todos. ∎