Con motivo del quincuagésimo aniversario del lanzamiento del mítico  disco “Aladdin Sane” (1973) de David Bowie, se publica este “Aladdin Sane: 50 años” (“Aladdin Sane 50: The Definitive Celebration Of Bowie’s Iconic Album And Music’s Most Famous Photograph”; 2023), completísimo libro, excelentemente editado, dedicado a su icónica portada.

En 1972, Tony Defries, abogado de formación convertido en mánager de rock, estaba decidido a hacer de David Bowie una estrella en todo el mundo, y su plan de conquista del mundo comenzaba por arrasar en Estados Unidos. El gran éxito de “The Rise And Fall Of Ziggy Stardust And The Spiders From Mars” (1972) había abierto el camino, pero hacía falta un álbum de consolidación que cimentara su figura. Ese disco había de ser “Aladdin Sane”.

Defries involucró a la discográfica RCA para que apoyara financieramente la aventura y, sabedor de que la imagen lo es todo, ideó un plan para convencerlos del tratamiento de megaestrella que Bowie merecía. Para ello, dio órdenes expresas de gastar cuanto más dinero mejor en la elaboración de la portada de aquel nuevo disco. Quería mostrar en las oficinas de la discográfica una imagen icónica, única, de gran fuerza. Por ello decidió encargar el trabajo a Brian Duffy, el fotógrafo con el que intuyó acertadamente que su representado podría congeniar rápidamente.

La colaboración entre aquellas dos mentes curiosas dio como resultado algunos de los iconos pop más memorables de la segunda mitad del siglo XX. Fue idea del fotógrafo cambiar el título inicialmente pensado para el disco, “A Ladd Insane”, por el definitivo “Aladdin Sane”. También fue cosa de Duffy la gota dibujada en la clavícula de Bowie y, por supuesto, el icónico rayo que cruza la cara del artista. Este dibujo estaba inspirado en el logo TCB (Taking Care Of Business) de Elvis Presley y en la fuerza y la rebeldía implícita en la imagen de los labios de The Rolling Stones.

Fue una sola sesión de fotos en la que se tomaron decenas de imágenes y se escogió una, primer plano en color de David Bowie con los ojos cerrados, para imprimir como portada del álbum. La imagen pasaría a convertirse en un icono de la cultura popular, y el rayo en uno de los símbolos con los que se identificaba al músico inglés, pese a no haber aparecido con él en ninguna otra ocasión después de aquella sesión.

Tapa dura y gran formato para disfrutar no solo de estas y otras muchas historias alrededor de la creación de la imagen –contadas por algunas de las personas más cercanas al equipo que la hizo posible: Chris Duffy, hijo de Brian; Geoffrey Marsh, comisariado de la exposición “David Bowie Is”; Jérôme Soligny, periodista, amigo personal y experto en Bowie, etc.–, sino también del numeroso material fotográfico, buena parte inédito hasta hoy. Una gran oportunidad para conocer todo lo relacionado con aquella histórica sesión, de la que saldría una de las imágenes más importantes para la historia del rock’n’roll de todos los tiempos. Un libro para disfrutar poco a poco, una y otra vez. ∎