El R&B atmosférico es uno de los sonidos de 2011, y esta tendencia no ha tenido mejor paladín que Abel Tesfaye, absorbente en una reveladora trilogía de mixtapes –cuyos volúmenes se han colado en listas del año tal que álbumes, digamos, oficiales– y como fuerza en la sombra del “Take Care” de Drake. ¿Qué añade “Echoes Of Silence” a lo presentado por “House Of Balloons” y “Thursday”? Sobre todo, una muestra definitiva de las posibilidades de Tesfaye como cantante: su voz aparece en primer plano, más relevante que la producción, en nueve temas (casi nada) ahogadas en un mar de silencio.

“Ojalá no me cuelguen por mis decisiones en ‘Echoes Of Silence’”, decía Tasfaye en Twitter. No sabemos si se refiere a su renovado esencialismo, a ese protagonismo de su voz. O quizá a la decisión de abrir la operación con una versión de “Dirty Diana”, de Michael Jackson, retitulada “D.D.” y sin nada, o casi nada, del ímpetu rockero del original, optando en su lugar por una abstracción marciana. El segundo corte más sorprendente es “Initiation”, aunque este ya fue soltado en la red en octubre. Noquea por sus graves saturados y, sobre todo, por esa voz pitcheada en direcciones dispares, en ocasiones hacia un murmullo monstruoso con antepasados en The Knife y Salem. Es casi droga, puro, duro 2011. El tema titular es otro highlight: una balada espaciosa con la voz como estrella absoluta.