Doce relatos conforman este epatante y descolocante libro, descrito como un retrato distópico de la Norteamérica actual. Aunque “Friday Black” más bien parece lo contrario: un retrato actual de la Norteamérica distópica, un viaje del presente al futuro más que del futuro al presente, pues con los ojos que nos presta Nana Adjei-Brenyah vemos sobre todo, y con claridad, nuestro pasado mañana. Nuestro girar la esquina, que él nos pinta como un más de lo mismo pero bastante más pavoroso: la progresión geométrica de la mierda que ya nos llega por la cintura. Miguel Martínez

“Los profetas” es uno de los claros ejemplos de los vientos que el Black Lives Matter ha llevado a todas las disciplinas artísticas. Esclavitud y reivindicación LGBTI+ se aúnan en este libro torrencial: más de 400 páginas repletas de momentos epifánicos, llenos de poesía y furia, de dolor y de esperanza, de violencia y ternura. Uno de los debuts más contundentes arribados desde Estados Unidos en los últimos años. Juan Cervera

Adscrito al saludable arte de la reescritura histórica, T.C. Boyle se sirve de Timothy Leary, gurú del LSD, como timón argumental para tallar en “Una libertad luminosa” una escultura narrativa de relieves profundos y grotescos, moldeados desde su puntería descriptiva, la cual libera de amarres en las hiperbólicas descripciones surgidas por la ingesta de las drogas psicodélicas de sus personajes. Auténtica lisergia narrativa, siempre haciendo equilibrismos sobre la ironía subyacente, dinamizada a partir de su memorable capacidad para tejer diálogos explosivos. Marcos Gendre

Con “Huaco retrato”, Gabriela Wiener le ha dado jaque mate a su tatarabuelo, Charles Wiener. Él, austriaco-francés, fue un expoliador que saqueó 4500 obras de arte peruanas y se atrevió a escribirlo en un libro de 900 páginas, verdadera ficción del patriarcado. A ella le han hecho falta muchas menos para descodificar todas las estructuras sistémicas sobre las que se sustentaba. El libro –o, como lo llama su autora: su primera “novela ficcionada”– es una bastardía literaria de ficción y no ficción, una crónica-historia de nuestros tiempos, una nueva suerte de huaco erótico, que habla por las rendijas de los vacíos que deja. Aïda Camprubí

Historia de amor y autodescubrimiento, “Nadar en la oscuridad” se sitúa en la Polonia de los años 80, con el régimen comunista en plena erosión y las protestas de Solidarność en el horizonte. El libro atrapa desde sus primeras páginas por su estilo directo y transparente, tejido con una sensibilidad poética casi elegíaca y un delicado equilibrio para encajar un momento histórico determinado en el día a día de los protagonistas. Juan Cervera

“Revancha”, la sexta novela de Kiko Amat, no solo se parece poco a cualquiera de sus predecesoras, sino que viene a inaugurar una galaxia propia de ultraviolencia y hooliganismo desbocado, de maldad en busca de remanentes de ternura, poco o nada explorada por la literatura española. Un festín narrativo con personajes repletos de dobleces y magulladuras, capítulos de pulso espídico y aproximaciones nada maniqueas a las causas y consecuencias de la maldad. David Morán

En “Páradais”, pesadilla infernal, alucinatoria y devastadora, la mexicana Fernanda Melchor revisita de nuevo territorios cercanos a las ficciones de Gabriel García Márquez, rebozados con un extra de sexo turbio, marginalidad cruel y la sombra del narco, con una extraordinaria capacidad para trasladar a sus páginas el lenguaje oral con el que va tejiendo su narración, que nos revela con pavorosa claridad la radiografía de una sociedad colapsada en sus cimientos por el machismo imperecedero, la desigualdad extrema y el abismo insuperable entre diferentes clases sociales. Juan Cervera

Cualquiera que crea que la historia del Londres contracultural de los sesenta se entiende desde el discurso oficialista y glamuroso del Swinging London encontrará en “Tainted Love” una contracrónica salvaje del lado oculto, marginal, de la contracultura en la capital británica, presentando el underground londinense desde su espectro más revolucionario, apartado de cualquier amago de elitismo. Una arremetida contra el agotamiento pos-hippie, que suena a Loleatta Holloway. A Martha Reeves & The Vandellas. A The Temptations. A Diana Ross & The Supremes. A Bert Jansch… Cesc Guimerà

Dentro de “En la casa de los sueños” ubicamos desde una novela gótica con posesiones demoníacas o un thriller con gaslight hasta un “elije tu propia aventura” que no ofrece ninguna vía de escape. Un insólito testimonio del maltrato en una relación entre mujeres, mediante el cual Carmen María Machado hace un exorcismo de memoria personal pero también histórica para que entendamos y gestionemos este olvidado parentesco con la heteronormatividad, con una perspectiva crítica sobre la gran diversidad de perfiles que ejercen con impunidad el poder de la violencia. Aïda Camprubí

¿Gótico sureño o southern noir? Las dos cosas y más, mucho más, se abren en la cartografía del Sur estadounidense que Tom Franklin diseña en “Letra torcida, letra torcida”, una radiografía de una minúscula localidad del sur de Misisipi y de los dañados habitantes que la pueblan (o la poblaron). Entretejiendo pasado y presente, el escritor desarrolla una explosiva narración donde los secretos familiares, el racismo y la amistad se enredan como el kudzu que invade los edificios abandonados del pueblo. Juan Cervera

“Stone Butch Blues”, icónica novela de la contracultura, se publicó originalmente en 1993, pero está ambientada en las turbulentas décadas de los 60 y los 70 en Estados Unidos, retratando la época de los disturbios de Stonewall, la fobia por el comunismo, la internacionalización del sindicalismo y la irrupción del feminismo en las universidades. Para disfrutarla, no necesitas tener conocimientos previos ni específicos sobre nada. No necesitas ni siquiera ser mujer o formar parte del colectivo LGQTIQ+, aunque te ayudará a entender estas perspectivas. Estamos frente a una historia universal, ampliamente humana. Una historia que habla de todo y a todos. Aïda Camprubí

Donal Ryan es una de las voces más personales que nos ha brindado el mundo literario de esta última década. Portador de un estilo trufado de realismo poético, el escritor se postula como entomólogo de las vidas al margen que conforman el genoma irlandés social de estas últimas décadas. Así sucede en “La única certeza”, preñada de una devastadora sensación de soledad, donde la crudeza de los hechos siempre es atemperada por la compasión mostrada en todo momento hacia sus personajes. Marcos Gendre

“Buffalo Soldiers” es un poderoso relato que dinamita la institución militar a través una historia encuadrada en una base militar norteamericana en la Alemania Occidental de los años 80. Tremendamente divertida a la vez que cruda y excesiva, crítica con el estamento militar y llena de personajes tan inolvidables como desnortados, esta novela es un fix de gran literatura cuyo valor con el paso de los años (fue publicada por primera vez en 1993) se hace cada vez más patente. Un verdadero caballo desbocado que chapotea a golpe de humor (negrísimo) por las cloacas de la corrupción, el odio (racial y de clase) y la degradación moral. Juan Cervera

En “Tokio Redux” David Peace ha dado el do de pecho para embarcarnos en una trama, dividida en tres épocas distintas, que sublima sus mejores virtudes, entre las que reluce su capacidad para armar frescos temporales históricos ficcionados. Se trata de un monumento literario de largo alcance, deslumbrante megathriller de espionaje que elabora un retrato veraz y alucinado, a partes iguales, de la participación de Japón en la Guerra Fría. Un chute de adrenalina literario que resulta en una lectura desbordante hasta niveles gozosamente insospechados. Marcos Gendre

“Encuentros fugaces con el Che Guevara” es una colección de relatos que hace recuento de las andanzas pelín turbias de expatriados yanquis en algunos de los lugares más conflictivos del planeta. Un muestreo escalofriante de cómo la globalización lleva sus tentáculos de corrupción hasta el corazón de las fronteras más ignotas. Entre el realismo delirante y un socarrón sentido del humor, el estilo de Ben Fountain proporciona una lectura tan gozosa como inquietante. Un libro de culto que probablemente merecería la aprobación tanto de Hunter S. Thompson como de Graham Greene. Juan Cervera

¿Se puede aspirar a estas alturas del siglo XXI a escribir la Gran Novela Total? Se puede: con una labor de investigación que se antoja titánica y un sentido del humor que fumiga todo el texto, en “El año del Búfalo” Javier Pérez Andújar nos lleva de la mano en un explosivo tour guiado por varias de las atrocidades del siglo XX: por aquí desfilan todas las revoluciones africanas, asiáticas y latinoamericanas, todas las dictaduras y los movimientos de descolonización, los magnicidios y los asesinatos sin resolver de líderes que hincaron el codo para cambiar el mundo. Una novela híbrida (y llena de bigotes) donde la cultura popular y la intelectual conforman la masa emocional para hablar de luchas y fracasos, de desencantos e ilusiones (perdidas pero jamás archivadas). Juan Cervera

“El imperio del dolor” es una abrumadora investigación periodística con la que el reportero de ‘The New Yorker’ Patrick Radden Keefe desnuda la ambición desmedida de los Sackler, una familia capaz de reescribir la historia de Estados Unidos empleando una única palabra: OxyContin. Esta es la sobrecogedora historia de una dinastía instalada en la cima de la industria farmacéutica y asociada durante años a instituciones culturales y educativas de peso como el Louvre, el MET, el Guggenheim y las universidades de Harvard y Oxford, entre muchas otras, pero que encarna como pocas las corrupción de todo el sistema y la podredumbre que campa a sus anchas en los grandes salones del turbocapitalismo contemporáneo. La semilla del mal, concentrada en una pastillita de treinta miligramos. David Morán

Rebecca Makkai fue finalista del Pulitzer y del National Book Award con “Los optimistas”, un fresco de casi seiscientas páginas ambientado en Chicago a mediados de los años 80, cuando el sida era todavía un estigma poco conocido y la administración Reagan miraba hacia otro lado haciendo oídos sordos a las demandas de la comunidad homosexual para obtener más recursos y mejor atención médica. No hay malabarismos formales ni estilísticos en la narración, construida como un gran lienzo dickensiano con el realismo como foco principal. El objetivo de Makkai es alumbrar con luz poderosa y empática un momento histórico determinado que marcó a generaciones posteriores y a menudo es poco conocido por las nuevas. Se trata de una novela que es atroz y conmovedora, triste pero no derrotista, una admirable elegía sobre el amor, la amistad, el ansia de libertad y el valor de la resistencia colectiva frente a la incertidumbre y el desánimo. Juan Cervera

Hamnet/Hamlet, Agnes/Anne: la historia de uno de los hijos y de la mujer de William Shakespeare es el material principal sobre el que Maggie O’Farrell construye “Hamnet”, nueva demostración del poderoso torrente narrativo de la escritora norirlandesa. Tras sumergirnos en sus más de 300 páginas, parece que hemos vivido en las calles de Stratford y en los campos de Warwickshire: la fuerza de la prosa traspasa cualquier barrera que impone el tiempo y la Inglaterra de 1600 se nos revela absolutamente contemporánea. En sus páginas destaca el retrato de Agnes: ella encarna a todas esas mujeres sepultadas por la Historia, compañeras de “grandes hombres” que como mucho obtienen una condescendiente nota a pie de página en las biografías. Algo que ​​O’Farrell corrige y reivindica, sin necesidad de grandes discursos, simplemente dotándola de humanidad y voz y colocándola en el centro de una historia deslumbrante donde realismo y aliento poético confluyen en una novela extraordinaria. Juan Cervera

Imaginen la desintegración de una familia durante la mudanza de un barrio obrero de Glasgow a un inmundo poblado minero dejado de la mano de Dios, en los años más duros del puño de hierro thatcheriano. Prometedor, ¿verdad? Pues si le añadimos a la ecuación violaciones, abusos, homofobia, reconversión industrial salvaje y tazas de té cargadas con lingotazos de vodka, lo que tenemos es “Historia de Shuggie Bain”, estreno literario de Douglas Stuart y abrumador debut que parece cualquier cosa menos una primera novela. Nada chirría. Todo fluye, imponente y atractivo, entre montañas de basura.

Ahí está, rodeado de miseria, Shuggie Bain, un niño amanerado y precoz, un chaval extravagante y algo locatis, al que conocemos con 16 años, malviviendo en una pensión y trabajando en un supermercado. Su vida es una fabulosa historia de infancia e iniciación, de crecer sabiéndose diferente y con pocas más opciones que disimular o esforzarse en memorizar los resultados del fútbol. Una emocionante y a ratos luminosa novela de amor y sordidez, de sed mortal y silenciosa soledad, que gira alrededor de Shuggie y su madre, la maravillosa y trágica Agnes. Un relato, en fin, desgarradoramente político sobre lo que puede ocurrir en un diminuto piso de Glasgow cuando en un despacho de Londres se decide que no habrá más fe ni confesión que liberalismo salvaje. David Morán