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Radar
Grove: queer, black, punk, rave
¿Qué significa ser mujer? ¿Qué significa ser hombre? ¿Ser gay? ¿Ser negro o blanco? ¿Ser de izquierdas o de derechas? ¿Qué significa ser joven y qué significa ser voz? Con estas preguntas ha vivido su primera juventud la artista británica Grove, natural de Cheltenham. Creciendo como mujer en el momento del empoderamiento femenino, creciendo como negra en un Reino Unido que, pese a las apariencias, adolece de un preocupante racismo estructural. Descubriéndose lesbiana y aprendiendo por sí misma qué era lo queer para acabar enfrentándose al mundo como una persona de género no binario. Adentrándose en el conocimiento de la cultura caribeña de sus antepasados y haciendo activismo de su propia cotidianidad (no hay más que darse una vuelta por su Instagram para comprobarlo).
En los años de Cheltenham, entabló amistad con el productor Diessa, interesado en el Hi-NRG, en la bass music, en la electrónica experimental, y con él montó el grupo BAAST. Además, entró a formar parte del colectivo de rap vocal de Gloucestershire 5 Mics, con los que también se sumergió en sonidos más soul, más R&B. En todos esos pasos fundacionales está presente el cuestionamiento de los roles de género, de las políticas sociales, de la identidad y de la sexualidad, así como una constante “ética punk”, según ella misma reconoce, en su forma de entender las intenciones de la música. Pero hasta que no se traslada a Bristol con Diessa no da forma definitiva a su personalidad artística, participando activamente en eventos de las comunidades queer y afrocaribeña. Empieza a ser Grove.
A principios de 2021, Grove lanzó su primer EP, “Queer + Black” (Memorials Of Distinction x Spinny Nights), trabajo breve y conciso que muestra sus principales inquietudes musicales, estéticas y líricas. Por un lado, un sonido en general electrónico y experimental, con influencias del dubstep, el jungle y el drum’n’bass, que revisa al mismo tiempo la música caribeña y, especialmente, el dancehall, y aporta un cariz algo industrial y de fractal music, producido todo por ella misma, como demuestra en el track instrumental “F-I-U”. Por otro, un interés por el mensaje político de las canciones, por el compromiso social. “Sticky”, el tema que abre el EP, está inspirado en las fiestas para mujeres queer de color del Pxssy Palace, un club nocturno de Bristol, y pretende trasladar el dancehall a un entorno queer, seguro para el colectivo LGTBIQ+ –subvirtiendo el significado tradicional de gran parte de un género tocado por controversias homófobas–, en la línea de lo que que hacen otros artistas como Equiknoxx, James Indigo o Zebra Katz.
“Ur Boyfriend’s Wack” habla de complejos, de presión social, de represión de la identidad personal, y emerge como un canto de autorreivindicación a la belleza transversal y diversa del ser humano. En “Black” la afirmación es más comunitaria, en forma de pertenencia orgullosa y crítica a un colectivo minoritario pero universal, y el mensaje de “Fuck Your Landlord” adquiere un sentido más puramente político, reivindicación socialista incluida, al tratar sobre el poder de los propietarios y la presión de los alquileres en las grandes ciudades, y al culminar con un sample del mítico “Off with their heads” de la Reina de Corazones de la “Alicia en el país de las maravillas” (1951) de Disney.
En cuanto a la estética, hay una influencia evidente de la elegancia experimental de artistas como Sega Bodega, FKA twigs, Sevdaliza, Zora Jones, Shygirl o Debby Friday, lo que se hace evidente en el videoclip de “Sticky”, pero lo más característico es la fusión casi violenta de las energías masculina y femenina que vemos en el vídeo de “Ur Boyfriend’s Wack”.
Quién sabe lo que deparará el futuro, mucho más en unos tiempos volátiles e inciertos como los que vivimos, pero podemos aventurar que Grove será uno de los nombres más pujantes de una escena cada vez más amplia, que parte de propuestas como Gaika, con su dancehall gótico y su electrónica industrial, y continúa con Equiknoxx o en Zebra Katz, nombres con los que podría colaborar en el futuro. También con la DJ asiática Object Blue, quien ya la ha invitado a su pódcast de música experimental, hecho que la relaciona con otros círculos británicos, como el de la discográfica Nuxxe (Sega Bodega, Coucou Chloé, Shygirl, Oklou), o con artistas independientes como Debby Friday, además de con otros entornos experimentales europeos, como el de Amnesia Scanner, muy relacionados con Mykki Blanco.
De momento, sí ha colaborado en el debut del productor de pop experimental Shimasu, “Multiform” (2020), y ha transformado el “Born Confused” de Porridge Radio, última gran sensación del rock de guitarras británico, en un trallazo de jungle. Credenciales de sobra, y todo el futuro por delante. ∎
