La nueva compilación de Primal Scream, “Reverberations (Travelling In Time). BBC Radio Sessions & Creation Singles 1985-86 (2023)”, es un documento histórico –en edición muy limitada, tanto en vinilo como CD– que habla de los comienzos de la banda, de su camino al éxito y al mainstream, pero también del nacimiento de la escena indie en Reino Unido.

El álbum está compuesto por dieciséis canciones seleccionadas por el líder y uno de los fundadores de la banda, Bobby Gillespie. Las once primeras fueron recuperadas de las grabaciones hechas para la BBC One en las John Peel Sessions en diciembre de 1985 y en The Janet Long Show en julio de 1986, además de cinco temas que provienen de sus primeros singles con Creation Records.

Curiosamente, las últimas canciones del disco corresponden a sus grabaciones más tempranas, cuando fueron reclutados por la discográfica para grabar su primer single en abril de 1985, “All Fall Down”, y que contenía en el lado B “It Happens”. Ambos cortes hacen patente las influencias de The Velvet Underground, The Byrds y la psicodelia de los sesenta, pero la segunda de ellas parece una versión más actualizada, que también añade cierta influencia punk y new wave, sin dejar de lado las guitarras tintineantes y la interpretación vocal juvenil e ingenua de Gillespie.

“Crystal Crescent” y “Velocity Girl” son los temas de su segundo single, lanzado al año siguiente, y piezas clave en la evolución de la banda. La primera de ellas tiene una melodía fresca, unos bronces que dan riqueza y profundidad a un pop dinámico y guitarras menos tintineantes, versión que contrasta con la de la John Peel Session, también incluida en el álbum, mucho más plana, aunque sin perder su dulzura. En cambio, “Velocity Girl” no solo suena más deslavada en el single que en la versión del The Janet Long Show, sino que es la que aparece en la mixtape “C86” (1986), compilada por ‘NME’ y que puso en el mapa independiente inglés a Primal Scream.

En general, las versiones de la BBC One parecen mejor producidas a la vez que dejan entrever cierta crudeza punk, resabios de su primera época como dueto en vivo, que por momentos nos recuerdan a PiL en temas como “Silent Spring” o “I Love You”. En esta misma línea, “Imperial”, que abre el disco, nos adelanta esa vertiente bailable que explotará en “Screamedelica” (1991). Estas canciones, junto a “Leaves” y “Aftermath”, aparecerán también en su primer elepé, “Sonic Flower Groove” (1987), pero despojadas de crudeza y más apegadas a la psicodelia de los sesenta, un sonido flower power que desbarató toda la promesa incluida en las sesiones radiales.

Las demás canciones del álbum son pequeñas joyas difíciles de recuperar: “Feverclaw” y “Subterranean” suenan a un pop adolescente inspirado en el “verano de las flores”, divertidas y breves; mientras que “Tomorrow Ends Today” muestra la vertiente más folk de la banda.

El disco cierra con una maravillosa y a la vez desconcertante “Spirea X”, rock potente con un dejo grunge que parece más bien sacada de su disco “XTRMNTR” (2000) que de un single de mediados de los 80. ∎