Tuve la suerte de entrevistar a Rufus Wainwright hace unas semanas y me comentaba que el álbum del que más orgulloso se sentía era “Want One” (2003), que justo este año celebra su vigésimo aniversario, por aquello de que fue el disco con el que sentó la cabeza, dejó de consumir drogas y alcohol y empezó a tener una visión adulta de su carrera. También es uno de los que más canciones está rescatando en directo. No sé muy bien en qué lugar deja eso a su debut, que cumple 25 años y es el primero en ser reeditado, pero tengo la sensación de que el neoyorquino/canadiense no es de quienes se arrepienten de nada de lo que ya ha hecho: su rostro actual preside la portada de esta reedición de “Rufus Wainwright” (1998), celebrada desde la conciencia de quien está a punto de cumplir 50 años y solo tenía la mitad, 25, cuando lo publicó. Es una impresión reforzada por la disparidad de shows que es capaz de planificar en los últimos años, ya sean de aniversario, de retrospectiva, con banda o en solitario. Rufus es listo, y sabe sacarle partido a todo lo que hace. Cerrar círculos vitales es motivo de recapitulación, pero también de diversificar empeños escénicos y hacer algo de caja, que nunca viene mal.

Este fue el disco que contó con producción de Jon Brion (magnífica trayectoria al frente de The Grays y creador de celebradas bandas sonoras como la de la película “Magnolia”, de 1999) y que fue fruto de la amistad que su padre, Loudon Wainwright III, tenía con un Van Dyke Parks (aquí presente en los arreglos de cuerda de tres cortes y en la coproducción de uno) a quien le había facilitado una maqueta para que este se la pasara a Lenny Waronker, el productor ejecutivo del sello DreamWorks, quien por su parte ya había trabajado con la madre de Rufus, Kate McGarrigle, en los años setenta, cuando estaba al frente de Warner. Es un disco muy de Los Ángeles, como él mismo se encargó de recalcar en las entrevistas promocionales que dio con ocasión de “Unfollow The Rules” (2020), su gran retorno al pop y en cierta medida una vuelta a esos orígenes, también con ilustres invitados como Jim Keltner a la batería.

Sus doce canciones nacieron de entre las 56 que él y Jon Brion compusieron a lo largo de dos años, y eso se nota porque es un clásico álbum de debut: asienta las claves de su estilo pero no detenta canciones tan memorables como las de obras posteriores, mejor maduradas. Ninguna de ellas figura en su top 10 de streaming, pero es fácil discernir por qué esta tarjeta de presentación impactó: una voz nacida para perdurar al servicio de composiciones gestadas al piano y con profusión de arreglos, entre el pop de alta alcurnia y la influencia del american songbook, con “Foolish Love”, “April Fools” o “In My Arms” a la cabeza.

Esta reedición cuenta con diez cortes extra, extraídas de las mismas sesiones, entre las cuales hay tres inéditas (las otras siete ya figuraban en “House Of Rufus”, su boxset recopilatorio de 2011): la bonita y austera “More Wine”, junto a Julianna Raye, la delicada balada al piano que es “So Fine” y la arrastrada letanía a la guitarra acústica que es “Come”. Ninguna de ellas vale su peso en oro, como suele pasar en estos casos, pero las tres juntas ilustran la temprana versatilidad de su autor, que confirmaría y ensancharía con el tiempo. ∎